Macmillan Readers - Beginner: The Last Leaf and Other Stories

North America - 1898 to 1910. Five stories with unusual endings. They are about - criminals and their crimes, detectives and their investigations, lovers and their hopes.

This book is in British English.

Macmillan Readers е поредица от адаптирани книжки на английски език, която съдържа над 180 съвременни и класически произведения. Те са специално разработени за начинаещи и напреднали по английски език, като покриват нивата от А1 до B2 (според Общоевропейската езикова рамка). Една част от тях са на британски английски, а друга - на американски английски. Благодарение на доброто структуриране на текстовете в глави и параграфи, читателите могат да следят историята на произведенията с лекота. Книжките "Macmillan Readers" умишлено са направени да изглеждат повече като истинска книга, отколкото като учебно помагало. Така представени изданията неусетно мотивират учениците, провокират техния интерес и превръщат четенето в приятно занимание. Едновременно с това всеки учащ става все по-уверен в прехода към четене на неадаптирани книги.

Поредицата се състои от книжки, които покриват 6 нива на обучение по английски език:

• Starter - запознава учащите с 300 основни думи и покрива А1
• Beginner - запознава с 600 основни думи и покрива А1
• Elementary - запознава с 1100 основни думи и покрива А2
• Pre-intermediate - запознава с 1400 основни думи, покрива А2 и извежда до B1
• Intermediate - запознава с 1600 основни думи, покрива B1 и извежда до B2
• Upper - запознава с 2200 основни думи и покрива B2

За избора на подходяща книга от Macmillan препоръчват всеки читател да се съобрази със своето ниво на знания по езика. В случай че то не е установено, от издателството са разработили специален тест за определяне на нивото.
Заедно с адаптираното произведение в книжките са включени и допълнителни материали, които в зависимост от нивото, могат да бъдат: речник с непознати думи, допълнителни бележки за самата история или автора, упражнения и въпроси, които изпитват учащите до каква степен са разбрали прочетеното. Отговорите на упражненията са публикувани онлайн, като адресът е посочен във всяка от книжките.

Поредицата Macmillan Readers може да бъде използвана като допълнение в учебния план по английски език в училищата. За целта книжките се комбинират с учебните системи Macmillannна съответното ниво. Радия Алверими, преподавател по английски език в ирландския университет Триполи, споделя начина, по който е приложила този метод в нейните часове:

"Използвах Macmillan Readers по различни начини. Единият е индивидуално - студентите избират една история и я четат вкъщи. След това всеки разказва за автора, представя главните герои, прави резюме на историята и споделя какви са поуките, които научаваме, когато четем произведението. Целта е всеки от тях да развие уменията си за четене с разбиране и да придобие самоувереност, когато говори пред публика. Използвам същите задачи и при работа по двойки, тъй като част от студентите са много срамежливи и имат нужда от подкрепа от колегите си. Третият начин е изцяло колективен метод на работа. Класът се разделя на групи, като всяка група си избира история, която да разиграе под формата на театрална постановка. Понякога студентите ме изумяват, защото пишат диалози за сцени, които дори не са включени в книгата, но това пък развива умението им за творческо писане. Всички групи разиграват своите постановки, а представянето им става част от крайната оценка по английски. След това избираме най-добрата постановка, която да бъде представена в края на семестъра по време на English Week."

Фармацевт, банкер, журналист, чертожник, добър певец и музикант - О. Хенри е всичко това. И много повече, тъй като в историята на световната литература остава със славата си на писател-класик. Той е пръв майстор на късия разказ с неочакван край, а изненадващите обрати се срещат както в творчеството му, така и в историята на неговия живот.

Роден е в Грийнсбъро, Северна Каролина, през 1862 г. в семейство на лекар. Кръщелното му име е Уилям Сидни Портър, а О. Хенри се появява по-късно като псевдоним. На крехката възраст от три години, блестящият бъдещ белетрист загубва майка си, която умира от тубеколоза. Затова пък скоро се разбира, че той е наследил нейния артистичен талант. Още от дете, срамежливият Уилям обича да чете и поглъща всичко - от класически произведения до евтини романи. След като завършва основно училище, той започва работа в аптеката на чичо си. По това време вече е общителен и започва да забавлява клиентите с разкази и карикатури, които го правят известен сред местните. Той има око за забавните страни на ежедневието и всички колоритни моменти, на които става свидетел, се превръщат в двигателна сила за бъдещите му разкази.

През март 1882 г. се премества в Тексас, тъй като климатът му е препоръчан за облекчаване на постоянната му кашлица. Две години по-късно здравето му се е подобрило и той е свободен да заема различни длъжности. А към разнообразните дейности, които извършва, се добавя и още една - писането. По това време свири на китара и мандолина и пее в квартета "Hill City Quartet". Запознава се и с бъдещата си съпруга, Атол Естес Роуч, от която има дъщеря. Започва работа като банкер и успоредно с това се съсредоточава върху писането, като издава списанието "Rolling Stone". Статиите и карикатурите, поместени в него, са дело на самия Уилям Портър.

Тогава се случва нещо неочаквано - обвинен е в злоупотреба със средства на банката, в която работи, което всъщност е резултат от технически пропуски в управлението. Ден преди делото, Уилям Портър бяга и се укрива. Когато година по-късно научава, че съпругата му е починала, се предава на властите и е осъден на пет години затвор. Започва да пише емблематичните за него кратки разкази в затвора - това е начинът за него да помогне за издръжката на дъщеря си. Макар че няма категорични доказателства, някои изследователи смятат, че псевдонимът О. Хенри датира от тогава - като производно от инициалите на затвора "Ohio Penitentiary", в който излежава присъдата си, или от името на един от пазачите - Орин Хенри.

Първият разказ е отпечатан 1899 г., като в "затворническият" период са написани поне дванадесет. От този момент нататък, дори след освобождаването му, всичките му блестящи творби са разпознаваеми с псевдонима "O.Хенри". Те имат голям успех и са публикувани в множество сборници и периодични издания, а общият им брой надвишава 600. Герои в разказите му са обикновени хора, но историите се отличават с неочаквания си край. Сред най-известните разкази на О. Хенри са "Подаръкът на влъхвите", "Мебелираната стая" и "Вожда на червенокожите". В тях парадоксални съвпадения и случайности създават непредвидимия сюжет, който оставя читателя изненадан и запленен. Стилът на разказване на О. Хенри с времето се превръща еталон за подражание - не само в литературните произведения от краткия жанр, но и в шоу-бизнеса. Творбите на О. Хенри излизат в 10 сборника. Българският читател може да се запознае с тях с някои сборници като "Шарани на Бродуей. Разкази" , "Тиктак", "Весели разкази" и др.