Препълненият ковчег

Джералд Даръл пристига в Камерун със странна мисия да налови животни за английските зоопаркове. Прави си лагер, наема местни ловци и веселието започва. Хора, маймуни, птици и всякакви причудливи твари се смесват в един необикновен свят, пред който ковчегът на Ной изглежда като играчка...
"Препълненият ковчег" се превежда за първи път на български език.

Джералд Даръл е английски учен-зоолог, натуралист, писател, по-малък брат на известния писател Лорънс Даръл. Той посвещава живота си на съхраняването на природата и животинския свят, като преживяванията си, свързани с обикалянето света в издирване на животински видове, описва забавно и информативно в своите книги. Даръл основава зоологическата градина на Джърси и Тръста за опазване на дивата природа.

Джералд Даръл е роден на 7 януари 1925 година в индийския град Джамшедпур. Той е последното (четвърто) дете в семейството на британския инженер Лоурънс Самюъл Даръл и съпругата му Луиза Даръл. Родителите му са с английско-ирландски произход, но също са родени в Индия. Според негови близки, още в двугодишна възраст Даръл проявявал голям интерес към зоологията, а майка му често припомняше, че една от първите му думички е била "зоопарк". През 1928 година след смъртта на бащата семейството напуска Индия и се премества в Англия. Пет години по-късно по покана на по-големия брат на Джералд - Лорънс, семейството се установява на гръцкия остров Корфу. Първите си познания по зоология Джералд получава от натуралиста Теодор Стефанидис, който впоследствие многократно се появява на страниците на най-известната му книга "Моето семейство и други животни".

След началото на Втората световна война (1939 г.) Джералд заедно със семейството си се връща обратно в Англия, където започва работа в един от лондонските зоомагазини. Но истинското начало на изследователската му кариера започва когато си намира работа в "Уипснейдската зоологическа градина". Там той получава първата си професионална подготовка. През 1946 година Даръл напуска зоопарка и година след това организира две експедиции - в Камерун и Гвиана, с цел да събере различни животински видове за някои големи зоологически градини. Обаче големи печалби тези експедиции не носят и в началото на 50-те години Джералд остава без работа. По това време брат му Лорънс го съветва да започне да се занимава с писане, още повече, че "англичаните обожават книги за животни". Не след дълго се появява и първата книга на Джералд - "Препълненият ковчег" (1953 г.). Тя е посветена на пътуването му до Камерун и предизвиква възторжени отзиви както на читателите, така и на критиката. Авторът е забелязан от големите издатели, а хонорарът за "Препълненият ковчег" и втората му книга -"Три билета до Адвенчър" (1954 г.) му позволява да организира нова експедиция, този път до Южна Америка. Впечатленията от това пътуване той описва в следващата си книга "Пияната гора" (1955). По покана на брат си Джералд отново пристига в Кофру. Познатите места предизвикват множество спомени от детството, в резултат на това се появява трилогията, известна като "Трилогията за Корфу". Тя включва книгите "Моето семейство и други животни", "Птици, зверове и роднини" и "Градините на бога", като първата книга от трилогията придобива феноменален успех. Само във Великобритания тя е преиздадена 30 пъти, а в САЩ - 20 пъти. Авторът започва да я пише с цел да сподели знанията си за дивата природа на осров Корфу, но в крайна сметка книгата се оказва забавно повествование, с биографичен характер за собственото си семейство, чийто живот той оприличава като комична оперета. През 1958 година Джералд издава книгата "Срещи с животни", в която той отново разказва за преживяното по време на пътуванията си по света и за животните, които среща по пътя си. Книгата му "Менажерия в имението" (1964 г.) разказва за живота на дивите животни в зоопарка и техните взаимоотношения с човека. През 1970 година се появява и книгата "Филе от камбала", в която сюжетната линия пренася читателите на остров Корфу, Камерун и морския курорт Борним. През 1962 година Джералд лансира първата си телевизионна програма "Двама в джунглата" за пътуването си в Нова Зеландия, Австралия и полуостров Малая. Успехът на предаването е зашеметяващ, след него следват още 70 програми за телевизията, посветени на експедициите му по света. За целия си творчески път Джералд написва повече от 30 книги (почти всички от тях са преведени на десетки езици) и заснема 35 филма. Други известни негови заглавия са "Зверове в звънарната ми", "Излетът и други подобни дандании".

Джералд Даръл умира на 30 януари 1995 година от заразяване на кръвта, вследствие на трансплантация на черен дроб. В некролога му, поместен във вестник "Таймс" пише: "Той пръв събуди света за случващото се с околната ни среда, а неговите книги и телевизионни програми допринесоха за създаването на едно ново поколение естествоизпитатели и природозащитници".