Някъде в Китай, някога по време на Културната революция, съществува една улица, потънала в дъжд и кал. Нейните жители са недоверчиви, изтощени, непрекъснато нащрек за неясни заплахи и невидими врагове. Те водят живот, изпълнен с трескава и безсмислена дейност. Свикват събрания, пишат доклади, подозират заговори, но нищо никога не довеждат докрай. Над тях тегне сянката на едно абстрактно „горе“ – власт, която всички усещат, но никой не вижда.
Цан Сюе насища своя разказ с гниене, насекоми, телесни аномалии и откъслечни лозунги, отекващи кухо сред мръсотията. „Улица „Жълта кал““ е едновременно гротескна и хипнотична история, в която историческият кошмар се слива с ужаса от самото съществуване. Първата голяма творба на един от най-оригиналните гласове в съвременната китайска литература, „Улица „Жълта кал““ поставя началото на дело, сравнявано с това на
Кафка,
Бруно Шулц и
Кортасар. Написана в средата на 80-те години, книгата разтърсва читателите си със смес от политически алюзии и екзистенциален ужас и до момента остава една от най-смущаващите и оригинални книги на съвременната китайска литература и китайския литературен авангард.
Със следващите си произведения писателката е номинирана два пъти за международния „Букър“, а в последните години е един от постоянните фаворити за Нобеловата награда за литература.
Начало 
