"Огнената звезда" е първа книга от трилогията "Пазителите" на Нора Робъртс на издателство "Хермес". Някога, много отдавна, в свят отвъд нашия три богини се събрали да приветстват новата си кралица. Дарили я с три звезди: огнената, ледената и водната, които да разпръскват любов и светлина. Господарката на мрака Нереза обаче направила зла магия - един ден звездите да паднат от небето. За да се слеят мракът и светлината и да настъпи краят на света.

Саша Ригс е талантлива художничка, която превръща кошмарите и виденията си в картини. Тя живее и твори в уединение, далеч от шума на големия град. Виденията ѝ я отвеждат до гръцкия остров Корфу и там тя среща ирландския илюзионист Бран Килиан - харизматичния мъж от сънищата ѝ, предопределен да бъде неин любим. Саша притежава и друга необикновена дарба - да долавя чувствата на хората. Тя усеща, че Бран не е този, за когото се представя, но въпреки това се влюбва в него.
На окъпания от слънцето остров Саша и Бран се запознават с археоложката Райли, пътешественика Сойер, майстора на меча Дойл и красивата, но самотна Аника. Те са тръгнали по следите на огнената звезда, която според древната легенда е скрита между земята и морето. Само потомците на богините могат да я намерят и да спасят света...

Сънищата не я оставяха на мира, без значение дали спеше или беше будна. Тя умееше да разгадава сънища, видения, знаенето. Бяха част от нея през целия ѝ живот и през целия си живот се бе учила да ги блокира, да ги изтласква от ума си.
Но те не намаляваха, въпреки всичките ѝ усилия. Сънища за кръвопролития и битки, за странни, огрени от луната земи. А в тях живееха лицата и гласовете на хора, уж непознати, а всъщност - част от нея. Жената с неопитомените хитри очи на вълчица, мъжът със сребърния меч. Те населяваха сънищата ѝ заедно с жената, която се появяваше със смях от морето, и мъжа със златния компас.

А сред всички тях най-ярко се открояваше тъмнокосият мъж, който държеше в ръцете си светкавица.
Кои бяха те? Как така тя ги познаваше - или щеше да ги опознае? Защо изпитваше толкова силна нужда от всички тези хора?
Редом с тях вървяха смъртта и болката - тя знаеше това - и все пак те носеха и шанса за истинска радост, истинско себепознание. Истинска любов.
Тя вярваше в истинската любов - що се отнася до другите. Самата тя никога не я бе търсила, защото любовта изисква толкова много, внася такъв хаос в живота. Толкова много чувства!
А тя искаше, винаги бе искала спокойствие и уют и вярваше, че ги е намерила в малката си къща в планините на Северна Каролина.
Там имаше уединението, което бе търсила. Там можеше да прекарва дните си в рисуване или в градината си, без някой да ѝ се меси и да я прекъсва. Нуждите ѝ бяха скромни, работата ѝ осигуряваше достатъчно средства да ги посрещне.

Сега сънищата ѝ бяха населени от петима души, които я наричаха по име. Защо тя не можеше да разбере техните имена?
Започна да рисува сънищата си - лицата, моретата и хълмовете и руините. Пещери и градини, бури и залези. През дългата зима изпълни докрай работното си табло със скици и вече ги забождаше по стените.
Нарисува мъжа със светкавицата в ръце, като дни наред усъвършенстваше всеки детайл, точната форма и оттенъците в очите му - дълбоки, тъмни и с паднали клепачи; тънкия бял белег, подобен на светкавица, който разсичаше лявата му вежда.
Той стоеше на отвесна скала, високо над бурно море. Вятърът развяваше тъмната му коса. Тя почти го усещаше - приличаше на топъл дъх. А мъжът не се боеше от бурята, докато смъртта летеше към него.
Неизвестно как тя бе застанала до него, също толкова безстрашна.
Не я ловеше сън, докато не довърши рисунката, и се разплака, когато приключи. Боеше се, че се е побъркала и са ѝ останали само виденията. Дни наред държа картината на статива и мъжът я гледаше как работи, чисти или спи.
Или мечтае.

Каза си, че ще я опакова и изпрати на агента си да я продаде. Най-сетне потопи четката в боята и я подписа.
Саша Ригс - името ѝ, добавено в крайчеца на бурното море.
Но не я опакова. Вместо това опакова други, които бе рисувала през дългата зима, и ги приготви за изпращане.
Накрая, победена от умората, се сви на кълбо върху дивана на тавана, който бе превърнала в свое ателие, и позволи на сънищата да я завладеят.
Бурята бушуваше. Вятърът брулеше, водата се пенеше, в небето проблясваха назъбените копия на светкавици и летяха към земята като пламнали стрели. Дъждът от морето връхлиташе скалите като плътна завеса.
Но той не помръдваше - наблюдаваше природната стихия. Протегна ръка към нейната.
- Чакам те.
- Не разбирам нищо.
- Естествено, че разбираш! Кой, ако не ти! - Когато той поднесе ръката ѝ към устните си, тя почувства как любовта буквално я заля. - Кой се крие от себе си, както правиш ти, Саша?
- Желая единствено спокойствие. Желая покой. Не искам бури и битки. И теб не те искам!
- Лъжи. - Устните му се извиха, когато отново поднесе ръката ѝ към тях. - Знаеш, че ме лъжеш, че лъжеш себе си. Колко дълго ще отказваш живота, за който си създадена? Любовта, за която си създадена?
Мъжът обви с длани лицето ѝ и земята под нея се разтресе.
- Страх ме е.
- Признай, че е така.
- Не искам да знам.
- Вгледай се във виденията си. Не можем да започнем без теб. Не можем да приключим, ако не започнем. Намери ме, Саша. Ела и ме намери!
Той я притегли към себе си, притисна устни към нейните. Докато го правеше, бурята ги връхлетя с невиждана ярост.
Този път тя не се отдръпна.
Събуди се все още уморена, седна в леглото, притисна с пръсти клепачите си.
- Намери ме... - промърмори. - Но къде? Не знам къде да търся, дори да искам. - Пръстите ѝ пробягаха по устните ѝ, можеше да се закълне, че все още усеща натиска на неговите върху тях.
- Достатъчно. Стига толкова!
Стана бързо, започна да събира скиците от стените, от таблото, пускаше ги на пода. Ще ги изкара навън, ще ги изхвърли. Ще ги изгори. Ще ги махне от къщата си, от главата си.
После ще излезе и тя, ще замине някъде, където и да е. От години не беше ходила никъде. Някъде на топло, каза си, докато се опитваше неистово да се отърве от сънищата си. На някой плаж.
Чу как дъхът ѝ се участи, видя как пръстите ѝ затрепериха. Усещайки, че всеки момент може да припадне, седна на пода между скиците - слаба жена, чието тегло се бе стопило заради сънищата. Русата ѝ коса бе прибрана в обичайния разрошен кок, върху ясносините ѝ очи бе легнала сянка.
Взря се в ръцете си. В тях имаше талант. Винаги го бе имала, винаги щеше да е благодарна за този дар. Но тя притежаваше и други дарове, за които не бе толкова благодарна.

В съня той я бе помолил да се вгледа във виденията си. Почти през целия си живот тя се бе старала с всички сили да не обръща внимание на вродените си ясновидски способности.
Да, да се скрие от самата себе си, точно както бе казал той.
Ако се отвореше към ясновидството си, ако го приемеше, щеше да изпитва болка и мъка. И да знае какво ще се случи.
Притвори очи.
Ще разчисти ателието - ще си даде време. Ще събере всички скици и ще им направи опис. Няма да ги изгори, разбира се, че няма. Преди в нея бе говорил страхът.
Ще ги опише и ще замине някъде. Ще се махне от къщи за седмица-две, да помисли и да реши.
Клекна на пода и се зае да събира скиците, да ги подрежда по своя си начин. Жената с очите на вълчица, мъжът с меча - скици на хората от сънищата ѝ, нарисувани заедно.
Морски и други пейзажи, палат, който блести на един хълм, каменен кръг.
Тя постави върху купчината една от дузината скици на мъжа, когото бе сънувала току-що, посегна за друга.
И вече знаеше.

Беше нарисувала сърповидния остров от различни ъгли, а този показваше отвесни скали, вълнисти хълмове, обрасли с дървета. Показваше как островът се носи в морето, окъпан от слънчева светлина. Нагъсто построени къщи образуваха град, в далечината се виждаше пейзаж, прорязан от планини.
Докато изучаваше нарисуваната с молив скица, тя полека-лека придоби цвят и оживя. Обилна зеленина в хиляди нюанси - от бледо до изумруденозелено. Много синьо: тъмно, наситено или разпенено заради вълните. Имаше и плаващи лодки, фигури, гмуркащи се от високи скали, за да плуват и да се забавляват в морето.
Виждаше се и носът, на който Саша беше застанала с мъжа, когато се разрази бурята.
Добре тогава, ще отида, реши изведнъж. Зачуди се дали се предава или се изправя срещу страховете си. Но щеше да отиде да огледа мястото.
Това или щеше да сложи край на сънищата, или да ги съживи, както бе оживяла рисунката в ръцете ѝ.
Тя отиде до малкото си писалище, отвори лаптопа. И си запази полет за Корфу.

Историята на един от най-продаваните автори в целия свят, и при това - жена и майка, започва всъщност съвсем обикновено. Елинор Мари Робъртсън е родена на 10 октомври 1950 г. в Съединените щати, Мериленд. Тя е най-малкото дете в семейство с пет деца и единственото момиче. Омъжва се млада против волята на родителите си и заживява със съпруга си в Блумкин, Мериленд. За кратко работи като секретарка, а когато се раждат синовете ѝ, остава у дома. Като домакиня, Елинор запълва голяма част от времето си с творчески занимания като шиене на детски дрехи и изработване на изделия от керамика.

През 1979 г. в Мериленд пада обилен сняг и по време на виелицата Елинор е затрупана вкъщи с децата си, без да има възможност да ги заведе на сутрешната им занималня. С намаляващи запаси от шоколад и без да има кой знае какво за правене. Тогава тя взима химикал и тетрадка и започа да пише. От ученическите години си години, прекарани в католическо училище, няма кой знае каква практика с писането - освен с училищните есета. Но затова пък още от тогава наистина я бива в измислянето на разни неща. Е, 29-годишната Елинор за първи път започва да записва идеите си, за да се превърне скоро в световноизвестната авторка на бестселъри Нора Робъртс - псевдонимът, зад който се крие Елинор Робъртсън.

Талантливата писателка бързо усвоява тънкостите на добрата книга, но като повечето начинаещи автори, среща трудности, докато намери издател. Първите ръкописи срещат стандартният отказ. Ето какво разказва Нора Робъртс за този момент:

"Получих стандартното отхвърляне за първите няколко опита, а след това любимото ми отхвърляне на всички времена. Получих ръкописа си обратно с хубава малка бележка, на която пишеше, че работата ми е обещаваща и историята е била много увлекателна и добре написана. Но те вече имали своя американски писател, и това е Джанет Дейли."

Първият издаден ръкопис е "Irish Thoroughbred", а годината е 1981 г. Скоро след това, Елинор се развежда и писането става нейното спасение. То ѝ дава възможност да остане у дома, близо до децата си, и да ги подкрепя. Личният ѝ живот взима нова насока, когато се омъжва за втори път, а в в работата следват години на плодотворно сътрудничество със издателя на първия роман. Под неговия знак на бял свят излизат още 23 романа.
Робъртс е забележително плодовит автор и резултатите от работата ѝ през годините са красноречиви - издадени са повече от 200 книги. Много от тях са заемали първото място в списъка бестселъри на Ню Йорк Таймс (общото време за нейни романи на първо място при седмичните бестселъри може да се сумира на 20 години!). Понякога в същата класация са присъствали едновременни 4 нейни книги. По някои от романите има създадени и филми.
Елинор Робъртсън е човекът, който стои и зад псевдонима Дж. Д. Роб (англ. J.D. Robb), под който са публикувани футуристични романи като "Илюзии в смъртта", "Далас в смъртта" и "Слава в смъртта". Други псевдоними, под които пише, са Джил Марш и Сара Харди.

Списъкът с награди, с които Нора Робъртс получава признание за творчеството си, също е много дълъг. Какво е отличителното за книгите ѝ? Въпреки огромната продуктивност (във възможностите ѝ е да напише роман за 45 дни!), книгите на авторката остават все така завлядяващи и привлекателни и за дългогодишните ѝ почитатели. Ако може да се приеме, че в тях има нещо, което се повтаря, то е единствено Нейно величество романтиката - с главно Р.