Мъжът от Санкт Петербург

В навечерието на Първата световна война Британия трябва да привлече Русия на своя страна. Племенникът на цар Николай II пристига на тайни военноморски преговори с лорд Уолдън, който живее в Русия и е женен за рускиня - Лидия. Но и други хора се интересуват от пристигането на княз Алексей: единствената дъщеря на Уолдън - Шарлът, своенравна идеалистка с ясно изразени социални позиции; Базил Томсън, оглавяващ Специалния отдел, и най-вече Феликс Кшезински - безмилостен руски анархист.

В тази сложна политическа игра никой не може да предвиди, че Лидия би разпознала Феликс и би рискувала живота на собствената си дъщеря заради него.

На световния книжен пазар Кен Фолет връхлетя точно преди 20 години с трилъра си "Окото на иглата", който стана световен бестселър и донесе на автора си престижната награда "Едгар" от гилдията на американските крими писатели. По романа беше направен и филм с Доналд Съдърланд и Кейт Нелиган. "Окото на иглата" се оказа добър старт в литературата за нахакания млад репортер на вестниците "Саут Уелс Екоу" и "Ивнинг Нюз". За две десетилетия последваха още 10 световни бестселъра, сред които феноменалните "Устоите на земята" (11 седмици бестселър на "Ню Йорк Таймс", № 1 в Канада, Великобритания и Италия, 6 години бестселър в Германия) и генетичният трилър "Третият близнак" (№ 2 в света за 1997 г.). Зад тези успехи, които превърнаха Кен Фолет в най-добрия автор в жанра на шпионския роман, се крие една доста странна личност. Авторът е влюбен в Шекспир и дори се е пробвал да играе в Кралския Шекспиров театър. Той е и музикант ентусиаст, свири на баскитара и има собствена група. Писателят живее с жена си Барбара в Стивънидж, Хъртфордшър. Има къща и в Челси, Лондон. Кен Фолет стана носител на Националната награда на читателите във Великобритания за 1999 г.

"Тя се изчерви от смущение. Беше проява на прекалено лош тон да въвличаш монарха в подобно нещо. Уолдън се почувства като ученик, на когото са казали да спре да се дърли с другарчетата си. За миг се изкуши да пренебрегне и краля, но последствията... Лидия вече нямаше да бъде приемана от кралицата, хората нямаше да канят семейство Уолдън на приемите, на които присъства член на кралското семейство, и най-лошото - дъщеря му Шарлът нямаше да бъде представена в двореца като дебютантка. Социалният им живот щеше да претърпи катастрофа. Със същия успех можеха да се изселят в чужбина. Не, неподчинението на краля беше немислимо. Уолдън въздъхна. Чърчил го беше победил. Това донякъде бе облекчение, защото вече имаше идеалното извинение и никой не би го обвинил. "Писмо от краля, старче - щеше да каже. – Нищо не можех да направя."
– Покани господин Чърчил - рече той на Причард. После подаде писмото на Лидия. Либералите наистина не разбираха как трябва да функционира една монархия.
– Кралят просто не е достатъчно твърд с тези хора – измърмори Уолдън.
– Това вече става ужасно отегчително – отвърна Лидия.
Уолдън обаче си помисли, че тя изобщо не е отегчена, всъщност дори го намира за вълнуващо, но го казва, защото така би трябвало да се изразява една английска графиня и тъй като не беше англичанка, а рускиня, обичаше да си служи с типично английски фрази, както човек, който говори френски, често повтаря alors и hein?"
Из книгата

През 2004 г. в Германия около 250 000 зрители на телевизия ZDF избират "Най-великата книга", написана някога. Във водещата тройка за отличието е и една от книгите на Кен Фолет - "Устоите на земята", която се нарежда след "Властелинът на пръстените" и "Библията". Но в дългогодишния си писателски опит Фолет постига още куп други успехи и се нарежда до най-продаваните автори.

Роден на 5 юни 1949 г. в Кардиф, Уелс, писателят израства в семейство със скромни възможности. Кенет Мартин Фолет е първото от четирите деца. Родителите му осигуряват образование в държавните училища, а след това Кен печели стипендия за Лондонския университет. Дипломира се именно там - през 1970 г. - с бакалавърска степен по философия. А по-късно, през 90-те, се връща в Университета, но този път като сътрудник, за да предаде своите знания и опит. А те никак не са малко. След дипломирането си, Кен Фолет добавя в биографията си аспирантура по журналистиката. След това и позициите стажант-репортер и водещ на рубрика за рок музика (в родния Кардиф). По-късно обаче Фолет се връща отново в Лондон. Там продължава да се развива в тази професионална сфера - първо като репортер на вечерните новини, после като редакционен директор. Не след дълго Кен изцяло се насочва към света на книгите - през 1976 г. става заместник-изпълнителен директор на малкото лондонско издателство "Еверест". С течение на времето за Фолет писането става хоби, което той отдадено практикува в свободното си време. Но идва момент, в който се превръща в основна работа.

През 1978 г. излиза дебютната му книга "Ухото на иглата" - напрегнат и оригинален трилър, който по-късно печели награда "Едгар" за най-добър роман и се превръща във филм с участието на Кейт Нелиган и Доналд Съдърланд. След това Кен Фолет продължава да пише, а успехът става по-голям: появяват се четири от най-продаваните трилъри на автора ("Третият близнак", "Ключът към Ребека", "Мъжът от Санкт Петербург" и "Долината на лъвовете"). По-късното "Ключът към Ребека" и "Долината на лъвовете" се появяват като минисериали. А след няколко години героите от още една негова книга - "На орлови криле" - също оживяват в ТВ поредица за зрителите.

С написаните трилъри Кен Фолет печели огромна популярност, но идва момент, в който изненадва читателите като променя радикално курса с "Устоите на земята" - роман за изграждането на катедрала през Средновековието (Фолет споделя, че "Нотр Дам" е неговото вдъхновение за тази история). Е, изненадваща е появата на исторически роман от автора, но промяната се оказва, че е за още по-голям успех. Публикувана през септември 1989 г., книгата получава изключително добри отзиви и се задържа в списъка на бестселърите на New York Times за 18 седмици. Освен това, тя достига и водеща позиция в класации в Канада, Великобритания и Италия. За 6 години остава и в списъка на немските бестселъри. А по-късно и тази книга се сдобива с екранизация: минисериал, продуциран от Ридли Скот и излъчен през 2010 г. Само две години преди това на бял свят се появява и настолна игра, която печели отличието "Игра на годината 2007" в САЩ и също е базирана на книгата на Кен Фолет.

Очевидно "Устоите на земята" се приема изключително добре и, съвсем естествено, се появява история, в която читателите виждат какво се случва по-нататък. "Свят без край", дългоочакваното продължение на "Устоите на Земята", е публикувано през октомври 2008 г., а няколко години по-късно също превърнато в минисериал. След огромния успех следва кратка пауза, в която Кен Фолет се отдава предимно на музикалната си страст - оказва се Кен обича музиката почти толкова, колкото и книгите. И е дотолкова ентусиазиран, че участва като бас китарист в две групи. Но въпреки това, писането не остава забравено и скрито "в ъгъла".

От 2010 г. писателят отново се връща към книгите и за пореден път създава успешен проект - трилогията "ХХ век", която е с 22 милиона копия, продадени в над 80 страни. А през 2017 г. Кен Фолет представя и книгата "Устои в пламъци", която е продължение на бестселърите "Устоите на Земята" и "Свят без край".