Романът е вдъхновен от действителна история.
Малкият Карл често прекарва времето си в дома за стари хора, където работи майка му. Там Карл се сприятелява с възрастната Елизабет и единствено той вярва на историята, че е имала слон в градината си. Елизабет разказва на Карл за своето детство по време на Втората световна война. Тя и семейството ѝ са принудени да бягат от бомбардирания Дрезден и да се спасяват от военните действия. По време на бягството си обаче трябва да спасят и слоницата Марлене.

Майкъл Морпурго е един от най-обичаните британски писатели и е носител на много литературни награди. Написал е над 100 книги за деца и е единственият британски писател, получил пет пъти наградата "Ред хаус", която се определя чрез гласуване на децата. В книгите си Морпурго разказва вълнуващи истории за истинските неща в живота, които не оставят никого безразличен.

Ако има писател, за когото можем да твърдим, че е посветил целия си живот на децата, то това е британският автор Майкъл Морпурго. В продължение на дълги години е учител, основава и благотворителна организация, която работи за децата. Но целият свят го познава с друго - с повече от сто книги, огромен и важен принос в областта на съвременната детска литература. Те са повече от сто доказателства за важната роля, която имат книгите в годините на детството.

Майкъл Морпурго е носител на много награди и медали за детска литература. Трикратно е избиран за "British Children's Laureate". С романите си нерядко поставя въпроса за войната, болестите, за детското страдание. От тях малките му читатели неусетно могат да научат какво е приятелство, състрадание, благородство и жертвоготовност. Майсторски написаните му истории винаги са завладяващи и много трогателни, като намират път към сърцето и на най-скептичния млад читател.

Писателят е роден през 1943 г. в Хертфордтшир. Детството му не е безоблачно. През първите години от живота му баща му е на фронта в Багдад. През това време семейството е евакуирано в Нортъмбърланд. Майка му и баща му се разделят. Биологичният баща на писателя е актьорът Тони Ван Бридж, а Джак Морпурго е името на втория му баща, професор по английска литература. Майка му също е актриса - името ѝ е Кипър Камарц, дъщеря на Емил Камарц. В ученическите години на писателя често се налага често да сменя училището. След завършването се присъединява към армията в Сендхърст, но в тази среда не открива своето призвание. По същото време обаче се запознава с бъдещата си съпруга, от която има три деца.

В крайна сметка завършва университет и става учител. А след десет години като такъв, заедно със съпругата си, която също се отдава на тази професия, предприемат и още едно ново начинание - създават благотворителна организация, която позволява на децата от градските райони да прекарат една седмица във ферма - за да изпитат прелестта на провинциалния живот и да се доближат до природата. Семейството има три ферми, чиито врати са отворени за децата от градските училища. И така в продължение на цели 40 години гостуват повече от 90 000 деца! Неговите наследници също растат, а заедно с тях неусетно расте и страстта към писането.

Сред учениците Майкъл Морпурго открива себе си. Открива, че обожава да им чете истории! И веднъж, в едно малко училище в Кент, той за първи път започва да им представя негови собствени неща. С времето, разказването от хоби се превръща в блестяща писателска кариера! Много книги са написани в Девън, където Майкъл се радва на подкрепата на съпругата си и на срещите с поета Тед Хюз, който е негов близък приятел. Майкъл Морпурго черпи вдъхновение от други творци като Тед Хюз и Ърнест Хемингуей. През годините написва много книги за деца, сред които много известни стават "Боен кон", "Слон в градината", "Сянка" и "Пеперуденият лъв".

По книгите на писателя, които събират все по-голям кръг от почитатели, са правени филмови версии, телевизионни адаптации и радиопостановки. През 2011 г. "Боен кон" се появява на широк екран като продукция на Стивън Спилбърг. И до днес Майкъл Морпурго насърчава всички деца да открият и преоткрият тайнственото удоволствие на четенето. Както и да намерят своя глас в писането. "Исках да напомня на хората от всички възрасти на силата на историите" - казва той. И всяка негова книга е доказателство, че е успял.