Хеликоптерите винаги правят впечатление при появяването си в небето. Те имат едно съществено предимство пред самолетите - невероятна маневреност при сравнително малки скорости. Тези летателни машини с лекота могат да извършват виртуозни завои, рязко да изменят височината на полета, устремно да се спускат в опасни Каньони. Могат да увисват неподвижно, сякаш замръзнали в пространството, и да остават така, колкото е необходимо, което ги прави незаменими при изпълнението на спасителни и специални операции.
От Създаването на хеликоптерите в началото на нашия век до тяхното повсеместно разпространение минават броени години. Особено бурно развитие хеликоптеростроенето претърпява в годините на Втората световна война и веднага след нея. Оттогава до наши дни то продължава с неотслабващи темпове. По статистически данни общото число на построените в света хеликоптери през XX век е близо 90 000, от които близо половината, или 45 000, са американско производство, 17 000 - европейско, 18 000 - руско производство и 10 000 са произведени от други страни (Япония, Китай, Канада, Бразилия, ЮАР).
В началото на енциклопедията са разгледани принципното устройство, летателните възможности и аеродинамичните ефекти, на които се базира полетът на хеликоптерите. Отделно е дадена и кратка история на хеликоптеростроенето по света.
Показаните в този том американски модели са малка част от голямото разнообразие от летателни средства, които се различават по големина, форма, летателни възможности и предназначение.
