Успехът за Джеф Кини е бил внезапен и неочакван, още повече, че като дете е мечтаел да стане карикакурист. Това не се случва и той започва да пише романът „Дневникът на един дръндьо“, който публикува онлайн. За отрицателно време романът става хит и има над 20 милиона гледания в Интернет. Големият интерес и търсене убеждават Кини да издаде на книга „Дневникът на един дръндьо“. Творбата е нещо средно между комикс и роман (роман в картинки), в който се разказва за дръндьото (неудачника) Грег Хефли и неговите перипетии в училище и вкъщи. Интересното в книгата са картинките, направени с хумор, които не блестят с висока художествена стойност. Това е така, защото те са допълващ елемент към различните истории, а не някакви шарени илюстрации. Книгата всеки ден завладява нови читатели благодарение на странния си шрифт, забавната адаптация на картинките и изключително лекото писане, което я прави лесна за четене и възприемане, особено от децата. През 2010 г. поредицата е адаптирана за големия екран, а Кини става изпълнителен продуцент на филма. Въпреки смесените отзиви на критиката, филмът се представя добре в бокс офиса.
Джеф Кини е израснал във Форт Вашингтон, Мериленд, САЩ. Още от дете привързан към книгите, той се вдъхновява от автори като Джуди Блум, Бевърли Клиърли, Пиърс Антъни и Джон Толкин. Докато е студент в Университета на Мериленд, Кини създава комикса си Igdoof, който се появява в колежанския вестник. Това насърчава Джеф да следва мечтата си да бъде карикатурист. В момента живее в Плейнвил, Южен Масачузетс с жена си и двамата си сина, подготвяйки следващата книга от поредицата.
След пробива, който прави с поредицата си „Дневникът на един дръндьо“, Джеф Кини дълго време оглавява класацията на „Ню Йорк Таймс“ за най-продавани автори и се появява в списъка на сп. „Таймс“ за 100-те най-влиятелни хора в света. Кини печели множество награди за книгите си, но най-голямото признание са наградите „Изборът на децата“, които печели няколко пъти, включително и през 2012 г. Те са доказателство за огромната му популярност сред младите, тъй като класацията е на база хиляди детски гласове.
