100 Selected Stories

This selection of a hundred of O. Henry's succinct tales displays the range, humour and humanity of a perennially popular short-story writer. Here Henry gives a richly colourful and exuberantly entertaining panorama of social life, ranging from thieves to tycoons, from the streets of New York to the prairies of Texas.

These stories are famed for their "trick endings" or "twists in the tail": repeatedly the plot twirls adroitly, compounding ironies. Indeed, O. Henry's cunning plots surpass those of the ingenious rogues he creates. His style is genial, lively and witty, displaying a virtuoso's command of language and allusion. This great collection offers delights for the mind, imagination and emotions.

Фармацевт, банкер, журналист, чертожник, добър певец и музикант - О. Хенри е всичко това. И много повече, тъй като в историята на световната литература остава със славата си на писател-класик. Той е пръв майстор на късия разказ с неочакван край, а изненадващите обрати се срещат както в творчеството му, така и в историята на неговия живот.

Роден е в Грийнсбъро, Северна Каролина, през 1862 г. в семейство на лекар. Кръщелното му име е Уилям Сидни Портър, а О. Хенри се появява по-късно като псевдоним. На крехката възраст от три години, блестящият бъдещ белетрист загубва майка си, която умира от тубеколоза. Затова пък скоро се разбира, че той е наследил нейния артистичен талант. Още от дете, срамежливият Уилям обича да чете и поглъща всичко - от класически произведения до евтини романи. След като завършва основно училище, той започва работа в аптеката на чичо си. По това време вече е общителен и започва да забавлява клиентите с разкази и карикатури, които го правят известен сред местните. Той има око за забавните страни на ежедневието и всички колоритни моменти, на които става свидетел, се превръщат в двигателна сила за бъдещите му разкази.

През март 1882 г. се премества в Тексас, тъй като климатът му е препоръчан за облекчаване на постоянната му кашлица. Две години по-късно здравето му се е подобрило и той е свободен да заема различни длъжности. А към разнообразните дейности, които извършва, се добавя и още една - писането. По това време свири на китара и мандолина и пее в квартета "Hill City Quartet". Запознава се и с бъдещата си съпруга, Атол Естес Роуч, от която има дъщеря. Започва работа като банкер и успоредно с това се съсредоточава върху писането, като издава списанието "Rolling Stone". Статиите и карикатурите, поместени в него, са дело на самия Уилям Портър.

Тогава се случва нещо неочаквано - обвинен е в злоупотреба със средства на банката, в която работи, което всъщност е резултат от технически пропуски в управлението. Ден преди делото, Уилям Портър бяга и се укрива. Когато година по-късно научава, че съпругата му е починала, се предава на властите и е осъден на пет години затвор. Започва да пише емблематичните за него кратки разкази в затвора - това е начинът за него да помогне за издръжката на дъщеря си. Макар че няма категорични доказателства, някои изследователи смятат, че псевдонимът О. Хенри датира от тогава - като производно от инициалите на затвора "Ohio Penitentiary", в който излежава присъдата си, или от името на един от пазачите - Орин Хенри.

Първият разказ е отпечатан 1899 г., като в "затворническият" период са написани поне дванадесет. От този момент нататък, дори след освобождаването му, всичките му блестящи творби са разпознаваеми с псевдонима "O.Хенри". Те имат голям успех и са публикувани в множество сборници и периодични издания, а общият им брой надвишава 600. Герои в разказите му са обикновени хора, но историите се отличават с неочаквания си край. Сред най-известните разкази на О. Хенри са "Подаръкът на влъхвите", "Мебелираната стая" и "Вожда на червенокожите". В тях парадоксални съвпадения и случайности създават непредвидимия сюжет, който оставя читателя изненадан и запленен. Стилът на разказване на О. Хенри с времето се превръща еталон за подражание - не само в литературните произведения от краткия жанр, но и в шоу-бизнеса. Творбите на О. Хенри излизат в 10 сборника. Българският читател може да се запознае с тях с някои сборници като "Шарани на Бродуей. Разкази" , "Тиктак", "Весели разкази" и др.

Introduction
Further Reading
The Gift of the Magi
A Cosmopolite in a Café
Between Rounds
The Skylight Room
A Service of Love
The Coming-out of Maggie
The Cop and the Anthem
Memoirs of a Yellow Dog
The Love-philtre of Ikey Schoenstein
Mammon and the Archer
Springtime a la Carte
From the Cabby's Seat
An Unfinished Story
Sisters of the Golden Circle
The Romance of a Busy Broker
The Furnished Room
The Brief Debut of Tildy
Hearts and Crosses
Telemachus, Friend
The Handbook of Hymen
The Trimmed Lamp
The Pendulum
The Assessor of Success
The Buyer from Cactus City
The Badge of Policeman O'Roon
Brickdust Row
The Making of a New Yorker
Vanity and Some Sables
The Social Triangle
The Lost Blend
A Harlem Tragedy
"The Guilty Party"
The Last Leaf
The Count and the Wedding Guest
The Tale of a Tainted Tenner
Jeff Peters as a Personal Magnet
The Hand that Riles the World
The Exact Science of Matrimony
Conscience in Art
The Man Higher Up
A Tempered Wind
Hostages to Momus
The Ethics of Pig
Strictly Business
The Day Resurgent
The Fifth Wheel
The Poet and the Peasant
The Thing's the Play
A Ramble in Aphasia
A Municipal Report
Compliments of the Season
Proof of the Pudding
Past One at Rooney's
"The Rose of Dixie"
The Third Ingredient
Thimble, Thimble
Buried Treasure
The Moment of Victory
The Head-Hunter
The Last of the Troubadours
The Sleuths
Witches' Loaves
Holding up a Train
Ulysses and the Dogman
At Arms with Morpheus
A Ghost of a Chance
Jimmy Hayes and Muriel
The Door of Unrest
The Duplicity of Hargreaves
Let Me Fell Your Pulse
Law and Order
Transformation of Martin Burney
Roads of Destiny
The Guardian of the Accolade
The Enchanted Profile
"Next to Reading Matter"
A Double-dyed Deceiver
The Passing of Black Eagle
A Retrived Reformation
The Halberdier og the Little Rheinschloss
Two Renegades
A Lickpenny Lover
Dougherty's Eye-opener
"Little Speck in Garnered Fruit"
White the Auto Waits
A Comedy in Rubber
One Thousand Dollars
The Shocks of Doom
Nemesis and the Candy Man
The Memento
The Hypotheses of Failure
Calloway's Code
"Girl" 655
A Technical Error
A Blackjack Bargainer
Madame Bo-Peep of the Ranches
A Ruler of Men
The Atavism of John Tom Little Bear
The Marionettes
The Dream