There are Rivers in the Sky

In the ancient city of Nineveh, on the bank of the River Tigris, King Ashurbanipal of Mesopotamia, erudite but ruthless, built a great library that would crumble with the end of his reign. From its ruins, however, emerged a poem, the Epic of Gilgamesh, that would infuse the existence of two rivers and bind together three lives.

In 1840 London, Arthur is born beside the stinking, sewage-filled River Thames. With an abusive, alcoholic father and a mentally ill mother, Arthur's only chance of escaping destitution is his brilliant memory. When his gift earns him a spot as an apprentice at a leading publisher, Arthur's world opens up far beyond the slums, and one book in particular catches his interest: Nineveh and Its Remains.

In 2014 Turkey, Narin, a ten-year-old Yazidi girl, is diagnosed with a rare disorder that will soon cause her to go deaf. Before that happens, her grandmother is determined to baptize her in a sacred Iraqi temple. But with the rising presence of ISIS and the destruction of the family's ancestral lands along the Tigris, Narin is running out of time.

In 2018 London, the newly divorced Zaleekah, a hydrologist, moves into a houseboat on the Thames to escape her husband. Orphaned and raised by her wealthy uncle, Zaleekah had made the decision to take her own life in one month, until a curious book about her homeland changes everything.

There Are Rivers in the Sky is a rich, sweeping novel set between the 19th century and modern times, about love and loss, memory and erasure, hurt and healing, centred around three enchanting characters living on the banks of the River Thames and the River Tigris - their lives all curiously touched by the epic of Gilgamesh.

Елиф Шафак е родена през 1971 г. в Страсбург, Франция. След като родителите ѝ се развеждат, тя е отгледана от майка си и баба си - две коренно различни жени. Майка ѝ е модерна и еманципирана личност, изградила дипломатическа кариера, а баба ѝ въплъщава традиционното мислене и патриархален морал. Елиф избира да следва примера на майка си - тя получава солидно образование: завършва Международни отношения, получава докторска степен по политически науки и магистърска степен по Равенство между половете и права на жените. Днес тя е сериозен журналист, работещ за голям турски вестник и няколко авторитетни международни издания като Wall Street Journal, New York Times и др.

Въпреки многобройните си ангажименти и блестяща професионална реализация, Елиф Шафак дължи славата си най-вече на делото си като писател. До момента тя има над 10 книги, осем от които са световни бестселъри. За тях критиката я признава като "един от най-отличителните гласове в съвременната турска и световна литература". Романите ѝ съчетават западните и източни традиции на разказване и често представят истории за жени, емигранти и малцинствени групи. Те разкриват погледа на авторката към сериозни обществени проблеми, свързани с принадлежността, идентичността, пола, ежедневието и др. Философията на суфизма, която авторката изповядва, добавя и особен емоционален оттенък към увлекателните сюжети. Заради всички тези качества, още първата творба на Елиф Шафак - "Мистик" получава признание като най-добра книга с мистичен сюжет в Турция за 1998 г. Следват "Огледалата на града", "Погледа", "Двореца на бълхата" и други завладяващи романи, с които тя печели още много читатели. Скоро авторката започва да пише и на английски език. Показателен факт за силата на творчеството ѝ е, че заради втория английски роман, "Копелето на Истанбул", са ѝ отправени обвинения за обида на турската национална идентичност. В последствие обвиненията биват отхвърлени, а книгата се превръща в бестселър за 2006 г.

Други два романа, получили широк отзвук от читателите и критиците, са "Любов" и "Чест". В тях авторката сериозно поставя темата за любовта. Духовна и светска любов, ограничаваща и освобождаваща любов, любов и свобода - и двата романа дават повод за сериозен размисъл. Героите, които Елиф въвежда не само в тях, но и във всяка твоя творба, са запомнящи се художествени образи, печелещи не само вниманието, но и сърцето на читателя.

С темите и идеите, които поставя, както и с таланта си да разказва истории, Елиф Шафак получава световна известност. Днес книгите ѝ са преведени на над 30 езика, като тя е един от най-продаваните автори в Италия, Франция и България. Тя получава редица престижни турски и международни литературни награди. Ето и нейната собствена гледна точка за стойността и смисъла на изкуството:

"Точно като любовта, литературата ни показва връзките. Ние живеем в свят, в който нещастието на някого в Пакистан може да повлияе на живота на някой в Канада. В този свят никой не живее във вакуум. Скръбта на един човек може да натъжи цялото човечество. Щастието на един човек може да допринесе за радост на всички. Литературата и изкуството ни помагат да се чувстваме свързани с вселената."