Призрак по избор

В книгата са представени десетте най-добри свръхестествени разкази на Артър Конан Дойл: "Пръстенът на Тот", "Кожената фуния", "Насилникът от Брокас Корт", "Сребърната брадичка", "Кафявата ръка", "Фиаското в Лос Амигос", "Игра с огъня", "Джон Барингтън Каулс", "Големият експеримент" в "Кайнплац" и "Призрак по избор".

Шерлок Холмс, отегчен от викторианското всекидневие посяга към кокаина - неговият създател сър Артър Конан Доил се обръща към отвъдното, към загадъчния окултен свят, който му се струва не по-малко реален от лондонските кабриолети - толкова реален, че се превръща в част от творчеството му.

Артър Конан Дойл е роден в Единбург през 1859 година във видно ирландско семейство и завършва медицина в Единбургския университет. Той обаче не постига особен успех в лекарската си практика и е принуден да прибягва към различни средства, за да изкарва прехраната си. Асистира на ексцентричен лечител в Плимут, обикаля крайбрежието на Западна Африка като лекар на товарен кораб, където се разболява от тропическа треска, а през студентските си години е лекар на китоловен кораб и изпълнява същевременно длъжността помощник-харпунист. Дойл пише, когато няма пациенти, а тъй като това се случва доста често, той бомбардира списанията с разкази.

Писател, автор на романи и разкази, но най-вече "баща" на литературния герой Шерлок Холмс. Вероятно се досещате, че става дума за великият сър Артър Конан Дойл. Освен това той е бил заместник-лейтенант на графство Съри, Англия и носел рицарското звание "рицар-бакалавър", дадено му от крал Едуард VII. Но знаехте ли, че по образование той е бил лекар, а специалността му била офтамология? Или че в живота си той е "играл" на детектив, като лично е разследвал два вече приключени случая? Като резултат от тях двама души биват освободени, въпреки че били осъдени незаслужено за престъпления, които не са извършили. Е, животът на известния писател определено не е бил скучен. Но да започнем от самото начало.

Артър Игнейшъс Конан Дойл е роден на 22 май 1859 г. в град Единбург, Шотландия. Баща му, Чарлс Алтамънт Дойл, бил архитект и художник, който обаче боледувал от психическо разтройство и починал далеч от семейството си. Майка му, Мери Фоли, е "виновник" за огромния му интерес към рицарските традиции и приключенията като цяло.
С малко помощ от заможни чичовци, още на 9-годишна възраст Артър Конан Дойл заминава в Англия в подготвителното училище Ходер, а после и в самия йезуитски колеж (1869-1876). Говори се, че още през тези години показва уменията си на добър разказвач. Описван като "упорит и прилежен студент", от 1876 до 1881г. той учи за лекар в Медицинското училище към Единбургския университет. В това число са включени и периоди, в които е работил в гр. Астън (който по това време бил част от Уорикшър, а не Бирмингам), Шропшър и Шефилд. По това време учи и практическа ботаника в Кралската ботаническа градина в Единбург. Докато учи, Артър Конан Дойл започва да пише кратки истории. Първият му публикуван разказ е "Тайната на долината Cacaca" през 1879 г.

Още на следващата година той е принуден да остави перото настрана, защото е нает като лекар на гренландския китоловен кораб "Надеждата на Питърхед". През 1881 г. се дипломира като "бакалавър по медицина", а малко след това е нает и като хирург на кораб по време на пътуване към Западна Африка. През 1885 г. се завършва и докторантура по медицина. Интересен факт е, че въпреки времето, в което е живял, Артър Конан Дойл е бил привърженик на задължителната ваксинация и дори е писал статии, критикуващи хората, които били против ваксинациите.
В началото на 1891 г. той прави опит да учи за офтамолог във Виена. Преди това е учил в очната болница в Портсмът, като там се е валифицирал в извършването на зрителни тестове и предписването на очила. Когато се връща в Англия, отваря собствен кабинет в Лондон, но според автобиографията му в него не влиза нито един пациент.