Настоящата книга дава аргументирано обяснение и непозната досега перспектива към най-голямата иконимическа криза в историята на човечеството - "Великата депресия" от 1929 - 1933 г. или както авторите я наричат "Великата контракция". Основната теза, която Фридман и Шварц защитават е, че централната банка на Съединените щати (Фед) е могла да обуздае суровостта на кризата, но се проваля в опита си да упражни своята роля за управление на американската монетарна система.
Милтън Фридман е роден на 31 юли 1912 г. в Ню Йорк. Учи и се дипломира в "Rutgers University" в Ню Джърси, след което и в Чикагския университет, където през 1933 г. получава магистърска степен. През 1946 г. Милтън Фридман защитава дисертация и получава научна степен "доктор" в Колумбийския университет, след което приема предложението да преподава икономическа теория в Чикагския университет и там работи до пенсионирането си през 1977 г. като професор. Не само публикациите, но и цялостната дейност на Милтън Фридман му донасят известността на един от най-влиятелните икономисти на ХХ век. За годините на своята изключителна кариера, той има значителен принос в развитието на икономическия анализ, включващ въпросите на методологията, парите, потреблението, икономическата политика, инфлацията и безработицата, както и по дискусията за политиката на обменния курс.
Ана Джейкъбсън Шварц е родена на 11 Ноември 1915г. в Ню Йорк. Според Пол Кругман е "един от най-големите световни монетарни учени". Тя е най-добре известна със сътрудничеството си с Милтън Фридман, с когото и създават "Парична история" на Съединените щати, 1867 - 1960. Шварц е завършила Бърнард колеж, в Ню Йорк, на 18-годишна възраст, а придобива магистърска степен по икономика от Колумбийския университет, когато е едва на 19 години. През 1964 г. получава докторска степен от Колумбия. По време на нейната забележителна кариера, много допринася за изучаването на бизнес циклите, банкирането, паричната политика, и финансовата регулация.