ХХ век - книга 2: Зимата на света

"Крахът на титаните" – първата книга от изключителния исторически епос на Кен Фолет - трилогията "ХХ век" – се превърна в световна сензация. За нея "USA Today" писа "завладяваща и очарователна книга, която ще ви погълне за дни или дори за седмици", а в литературната рубрика на "Ню Йорк Таймс" я определиха като "разказ, който грабва и остава четивен до края". Според "Уошингтън Поуст" - "Ако следващите два тома са също толкова живи и увлекателни като първия, то чакането ще си струва".

"Зимата на света" започва там, където завърши "Крахът на титаните" – петте семейства в Америка, Германия, Русия, Англия и Уелс навлизат в епоха на огромни обществени, политически и стопански сътресения. Разказът проследява началото на Третия Райх, испанската Гражданска война, великата драма на Втората световна война и създаването на американската и съветската атомни бомби.

Карла фон Улрих, чийто баща е германец, а майка ѝ е англичанка, вижда как нацистката вълна поглъща живота ѝ. И се решава на постъпка, която изисква голяма храброст и носи голяма мъка... В Америка братята Уди и Чък Дюър, всеки със своята тайна, поемат по различни пътища към великите събития. Единият е във Вашингтон, а другият – в кървавите джунгли на тихоокеанските острови... Английският студент Лойд Уилямс преживява ужасите на испанската Гражданска война, за да открие, че трябва да се бори срещу комунизма така твърдо, както и срещу фашизма... Американката Дейзи Пешкова е амбицирана да стане част от висшето общество и се вълнува само от популярността си и от това да се издигне, докато войната не преобръща всичко за нея. И то не веднъж, а два пъти... В Съветския съюз братовчедът на Дейзи, Володя Пешков, гради кариера във военното разузнаване. Той ще повлияе не само върху тази, но и върху бъдещата война. Съдбите на тези, и на много други герои, се преплитат. Преживяното от тях осветлява катаклизмите на двадесетия век. От аристократичните салони до кръвта и дима на бойното поле, читателят следва сложната драма на техния живот.

Както във всички книги на Кен Фолет, и тук историческият фон е отлично проучен и представен, действията са бързи, образите са нюансирани и наситено изобразени. Със страстта и умението на истинския майстор, Фолет ни отвежда в свят, който мислим, че познаваме, ала вече никога няма да ни изглежда същият.

През 2004 г. в Германия около 250 000 зрители на телевизия ZDF избират "Най-великата книга", написана някога. Във водещата тройка за отличието е и една от книгите на Кен Фолет - "Устоите на земята", която се нарежда след "Властелинът на пръстените" и "Библията". Но в дългогодишния си писателски опит Фолет постига още куп други успехи и се нарежда до най-продаваните автори.

Роден на 5 юни 1949 г. в Кардиф, Уелс, писателят израства в семейство със скромни възможности. Кенет Мартин Фолет е първото от четирите деца. Родителите му осигуряват образование в държавните училища, а след това Кен печели стипендия за Лондонския университет. Дипломира се именно там - през 1970 г. - с бакалавърска степен по философия. А по-късно, през 90-те, се връща в Университета, но този път като сътрудник, за да предаде своите знания и опит. А те никак не са малко. След дипломирането си, Кен Фолет добавя в биографията си аспирантура по журналистиката. След това и позициите стажант-репортер и водещ на рубрика за рок музика (в родния Кардиф). По-късно обаче Фолет се връща отново в Лондон. Там продължава да се развива в тази професионална сфера - първо като репортер на вечерните новини, после като редакционен директор. Не след дълго Кен изцяло се насочва към света на книгите - през 1976 г. става заместник-изпълнителен директор на малкото лондонско издателство "Еверест". С течение на времето за Фолет писането става хоби, което той отдадено практикува в свободното си време. Но идва момент, в който се превръща в основна работа.

През 1978 г. излиза дебютната му книга "Ухото на иглата" - напрегнат и оригинален трилър, който по-късно печели награда "Едгар" за най-добър роман и се превръща във филм с участието на Кейт Нелиган и Доналд Съдърланд. След това Кен Фолет продължава да пише, а успехът става по-голям: появяват се четири от най-продаваните трилъри на автора ("Третият близнак", "Ключът към Ребека", "Мъжът от Санкт Петербург" и "Долината на лъвовете"). По-късното "Ключът към Ребека" и "Долината на лъвовете" се появяват като минисериали. А след няколко години героите от още една негова книга - "На орлови криле" - също оживяват в ТВ поредица за зрителите.

С написаните трилъри Кен Фолет печели огромна популярност, но идва момент, в който изненадва читателите като променя радикално курса с "Устоите на земята" - роман за изграждането на катедрала през Средновековието (Фолет споделя, че "Нотр Дам" е неговото вдъхновение за тази история). Е, изненадваща е появата на исторически роман от автора, но промяната се оказва, че е за още по-голям успех. Публикувана през септември 1989 г., книгата получава изключително добри отзиви и се задържа в списъка на бестселърите на New York Times за 18 седмици. Освен това, тя достига и водеща позиция в класации в Канада, Великобритания и Италия. За 6 години остава и в списъка на немските бестселъри. А по-късно и тази книга се сдобива с екранизация: минисериал, продуциран от Ридли Скот и излъчен през 2010 г. Само две години преди това на бял свят се появява и настолна игра, която печели отличието "Игра на годината 2007" в САЩ и също е базирана на книгата на Кен Фолет.

Очевидно "Устоите на земята" се приема изключително добре и, съвсем естествено, се появява история, в която читателите виждат какво се случва по-нататък. "Свят без край", дългоочакваното продължение на "Устоите на Земята", е публикувано през октомври 2008 г., а няколко години по-късно също превърнато в минисериал. След огромния успех следва кратка пауза, в която Кен Фолет се отдава предимно на музикалната си страст - оказва се Кен обича музиката почти толкова, колкото и книгите. И е дотолкова ентусиазиран, че участва като бас китарист в две групи. Но въпреки това, писането не остава забравено и скрито "в ъгъла".

От 2010 г. писателят отново се връща към книгите и за пореден път създава успешен проект - трилогията "ХХ век", която е с 22 милиона копия, продадени в над 80 страни. А през 2017 г. Кен Фолет представя и книгата "Устои в пламъци", която е продължение на бестселърите "Устоите на Земята" и "Свят без край".